什么是酚類抗氧化劑？

酚類抗氧化劑是三種抗氧化劑之一，是源自植物，能抵御癌癥和關節炎等多種疾病的保護性化學物質。這種抗氧化劑不同于含硫和硒抗氧化劑，因為它們的保護功效主要來自多酚，是一種只能在水果、谷物和蔬菜等植物性食品中找到的物質。此外，用植物加工而成的香料、草藥和茶葉也包含酚類抗氧化劑。

橄欖果富含抗氧化劑

由于這些保護性化學物質僅存在于植物性食品，因此也把酚類抗氧化劑稱為植物化學物質。這種抗氧化劑的主要好處之一是防止腫脹和組織炎癥 — 這是大多數疼痛和感染的來源。在細胞層面上，抗氧化劑防止DNA損壞和細胞退化。這些抗氧化劑通過抑制細胞死亡和腫瘤生長所需的氧化作用發揮保護作用。

這些抗疾病抗氧化化合物還能通過誘導產生巨噬細胞，提高人體自身的天然防御能力。巨噬細胞是抵御惡意細菌的白細胞群。除了抗癌以外，研究還發現吃富含這種抗氧化劑的食物能抑制心血管疾病、白內障，以及阿爾茲海默氏癥等一系列神經系統疾病。 替代醫學從業者也推薦使用酚類抗氧化劑治療糖尿病。

抗氧化劑存在于十幾種酚類化合物中（由羥基和苯環組成的化合物），如類黃酮、黃酮醇和單寧酸等，都可以在蔬菜、水果和草藥中找到。植物精油也包含酚類抗氧化劑，但通常只是外用，不能直接攝入。因此這些精油只影響外部炎癥，不支持免疫系統或抵御疾病。其它酚類抗氧化劑來源是植物中的類胡蘿卜素和花青素。

包含大量單寧酸、類黃酮和黃酮醇等形式酚類抗氧化劑的食物包肉桂、橄欖和各種漿果。胡蘿卜、葡萄，以及紅酒和葡萄汁等制品也富含酚類抗氧化劑。實際上，幾乎所有水果和蔬菜都包含一些酚類抗氧化劑，并且以有機品種的植物營養價值最高。在為了抗氧化健康而吃水果、蔬菜或谷物時，醫生建議連皮一起吃。盡管植物食品的種子、果肉和葉子包含酚類物質，但顏色豐富的外皮表明與抗氧化能力有關的單寧酸濃度。