什么是西番蓮（附圖）？

西番蓮（passion flower）也叫做激情花，屬于有500多個物種的西番蓮屬植物。大多數西番蓮長在藤蔓上，但也有一些品種是灌木。西番蓮有奇異的外表，并且花朵的不同元素據說代表了基督的生命元素。許多西番蓮植物還生產果實，是一種很受歡迎的熱帶水果。

西番蓮植物覆蓋區域很廣，能在北美，南美，亞洲和澳大利亞看到它們。此外，非洲也有許多屬于西番蓮屬的植物生長。自維多利亞時代開始，西番蓮花就享譽盛譽，并雜交產生了很多新品種。

帶花卉和果實的西番蓮

雖然顏色和形狀各有不同，但大多數西番蓮都有相同的元素。它們通常都是10個萼片和花瓣，在翼瓣上有72條細絲日冕，以及柱頭。這種花的性別器官突出中心。西番蓮花被設計成吸引授粉者，大多數是蜜蜂，但有時還包括蜂鳥或黃蜂。西番蓮的少數品種是自花授粉。

在15到16世紀，西班牙傳教士在美洲發現了西番蓮并以它的特征起了這個名字。據說這10個萼片和花瓣代表了十個使徒，但不包括出賣基督的猶大。日冕代表了基督的荊棘花冠，3個柱頭映射了受難時的釘子，其余五個則代表他的傷口數量。

在歐洲人到達之前，當地的土著就一直把西番蓮當做草藥使用。用這種植物制成的茶可以治療失眠，癲癇和緩解疼痛。花朵和西番蓮果實既可以生吃，也可以當做烹飪輔料。如今，西番蓮花還在日本被當做年輕同性戀者的象徵。