什么是菜豆素？

菜豆素（Phaseolamin）是一種由蕓豆和菜豆產生的天然產品。這種化合物有抑制人體α-淀粉酶的作用，這是能分解許多人類飲食碳水化合物的蛋白質。一些研究結果發現，菜豆素是一種能控制體重的潛在有效工具。雖然還沒有最終證實這種功效，但許多減肥膳食補充劑都將其列為一種成分。

很多植物產生α-淀粉酶抑制劑，它們能抵御昆蟲并保護植物。這些抑制劑分為三種類型。菜豆素是20世紀70年代首先被分離出來的其中之一。它是一種與叫做糖蛋白（Glycoprotein）的糖聯系在一起的蛋白質。這種α-淀粉酶抑制劑能有效抵御動物α-淀粉酶，但對相應的微生物或植物酶沒有作用。

α-淀粉酶在消化過程中扮演及其重要的角色。碳水化合物在大多數人的飲食中占比很大。大米和面食等淀粉類食物，是碳水化合物的重要來源，而且構成長鏈葡萄糖。α-淀粉酶把淀粉分解成更小的鏈，以便于分解成葡萄糖，并在小腸被吸收。

α-淀粉酶有兩種類型。其中之一是唾液成分，就是所謂的唾液淀粉酶。它在人開始咀嚼食物時發揮作用，并在食物吞下后仍然具有部分活性。這些淀粉的大多數都在小腸被胰酶分解，這是能被菜豆素抑制的另一種α-淀粉酶。

用α-淀粉酶抑制劑減肥的做法從20世紀80年代開始失寵。但到了21世紀，伴隨低碳水化合物飲食的興起，人們又重新開始對這些植物的第二代謝物感興趣。造成這一現象的其中一個原因是蛋白質純化的改進，因為這些化合物最初是在20世紀70年代發現的。但現在采用的是更純的樣品，而不是菜豆素濃度低的蕓豆。

針對菜豆素的作用有很多建議。它被認為能降低消化道的淀粉分解率，因此可以減少原糖在小腸的吸收。人們還認為這種影響會導致吃飯后的胰島素釋放量降低。醫生并不建議單純依賴滋補品減肥，最好結合適當鍛煉和飲食改變。與所有保健品一樣，在開始服用新營養滋補品之前，最好咨詢醫生。