什么是膜聯蛋白？

膜聯蛋白是一種最近發現，結構與蛋白質有些類似的物質。它們存在于包括細菌在內的大多數生物中。膜聯蛋白也具有綁定磷脂分子和鈣的特性。它們大部分存在于細胞內部，只有少數可以在外部發現。膜聯蛋白是在20世紀80年代首次發現的，至今為止已經在哺乳動物中識別出了至少10個種類。

對膜聯蛋白的生物特性研究僅僅觸及它在人體中真正扮演的角色。并且這十種已經發現的膜聯蛋白在生物功能方面也各有不同。作為一種酶蛋白質，還可以把膜聯蛋白叫做脂皮質蛋白。脂皮質蛋白負責抑制另一種叫做磷脂酶A2的蛋白質酶活性。這種機制與糖皮質激素（抑制炎癥的一類類固醇激素）很相似。

在人體中，通常可以在構成組織的細胞內部發現膜聯蛋白。但也可以在血液循環細胞外部發現膜聯蛋白。膜聯蛋白A1，A2，和A5 是可以在血液中發現的三種類型，但它們為什么還會出現在細胞外部令人費解。蛋白質通常通過信號肽傳輸到細胞外，但這些膜聯蛋白并不包含在信號肽里。

已經對這些類型的膜聯蛋白進行了基本研究。A1在發炎過程中扮演一定角色。A2和A5都通過與其他蛋白質競爭結合點幫助身體抗凝血反應。科學家一直在利用結構結合，細胞，和分子生物學方法進一步調查膜聯蛋白的實質。這些方法包括X射線結晶學，低和高清晰度電子顯微鏡，與其他蛋白交互作用，并大量生產用于實驗的蛋白質等。