什么是熱能？

熱能是指各種類型熱的產生和測量。它是通過增加物質內部分子的活動或速度而產生，并因此導致溫度相應提高。地球上有很多熱能來源，因此是很重要的替代能源之一。

熱力學定律解釋說熱的能量形式可以由一個物體交換到另一個。例如，把火放在一壺水的下面會因為分子活動增加而導致加熱。火的熱能以這種方式部分轉移給水。

理解熱力學定律讓人類能利用自然熱源從不同來源產生熱能。陽光，海洋，以及間歇泉和火山等地熱都是熱能來源。由于石化燃料資源逐漸枯竭，人類一直在尋找適當的能源替代形式，而利用熱能作為各種活動的動力越來越引起人們的關注。

太陽能動力就是最常見的熱能形式。盡管只能在可見陽光的時候才能收集太陽能，但科學家已開發出不同方法存儲和利用被太陽能設備吸收的能量。在小的應用方面，人們至少可以用它加熱池子里的水。通過吸收陽光并再分配給水，即使在日落后仍然能在一天的任何時候提高水溫。太陽能板，蒸發池和其它先進系統還可以在更廣泛的層面行使這一功能，產生足夠的存儲能量支持工廠或城市運行。

地球的核心是由溫度極高的熱熔巖構成，并且溫度在接近地殼時大幅度降低。通過利用地表下的熱量，人類可以提取大量能量。最簡單的方式是通過間歇泉等地熱能源。地熱形成的熱水或蒸汽可以被轉換成可用的能量，或直接使用。

熱能是我們剛剛開始認識的強大力量。通過創造新設備和方法收集，存儲和轉換自然產生的熱能，人類能減少對非可持續性能源的依賴性。