什么是木質素？

木質素（lignin）是一種可以在植物組織中找到的復雜有機聚合物。它在植物生物學中扮演許多重要角色，并且有各種各樣的工業應用，因此是某些制造商夢寐以求的產品。在自然界中，木質素是由植物產生，并可以為不同的工業用途或應用提取加工出來。

這種化合物存在于植物細胞壁中。它綁定細胞膜質以加強細胞壁，這是另一種有許多用途的植物纖維素。植物的木質素越多，就越繁茂，因為它提供主莖，樹枝和樹干的形狀和結構。除了提供支持和構成以外，這種多聚物也幫助其母體植物導水，并吸收植物多余的碳。在植物死亡后，木質素分解需要的時間比其它部分長，并把碳緩慢釋放回自然環境。

人類在很早以前就知道含木質素豐富的木頭有用處。木質素越多，木材越結實耐用，用途也更廣泛。木質素的燃燒效率也很高，因此高木質素化木材與煤炭一樣，也是流行的燃料。

從木材和植物提取的木質素可以包含進不同的東西。取決于加工方式和具體用途，它能當做乳化劑，螯合劑，結合或分散劑使用，涉及產品范圍從涂料到路面處理，非常廣泛。許多造紙廠和木材加工廠把木質素當做生產過程中產生的有價值副產品，因為可以將其賣給其它行業。

我們日常使用和接觸的產品中包含木質素的概率非常高，如家具和建筑材料等。它也出現在合成香料到紡織染料等各種化學品中，并且在許多工業材料中也能找到。我們每天也攝入木質素，如飲食中水果和蔬菜的細胞壁就包含它。大多數用于生產的木質素是從木材提取，通常都是在造紙廠，木材經過粉碎，制漿，并經過處理生產紙，并在這個過程中提取木質素。