什么是明膠？

明膠或凝膠是一種從動物膠原蛋白衍生出來的物質。商業產品通常都是從牛皮，豬皮和骨頭獲得。與流行觀點不同的是，明膠不是從動物腳趾和角獲得的，它們更多是由角蛋白構成，而不是膠原蛋白。

商業食用明膠是無味米色或淺黃色粉末或顆粒。它主要由蛋白質組成，含少量礦物質鹽和水分保持平衡。明膠包含18種氨基酸，其中有10種是人體必需的，明膠唯一缺乏的是色氨酸。

食用明膠的用途非常廣泛，可以在許多食品中發現它。在食品加工產業，它作為增稠劑，穩定劑和乳化劑使用。例如，酸奶，肝醬，肉凍，棉花糖和軟糖，湯類，沙拉醬，火腿和各種罐頭食品都經常使用它。

食用明膠也經常用于制藥業。由于很容易消化，它很適合作為藥品的外涂層。一些含藥膠囊也是由凝膠制成的。另一方面，非食用明膠的用途包括生產電影膠片。在娛樂業，明膠還用于生產彩彈槍射擊含顏料膠囊。

從生動物材料萃取膠原蛋白生產明膠涉及一個使用強酸煮和浸泡的加工過程，釋放或水解出蛋白質。在蛋白質干燥后，就可以形成葉明膠，然后碾成粉末或顆粒。在常溫防潮環境下保存，明膠的保質期較長。

需要遵循嚴格的加工精煉動物產品標準才能確保最終產品的純度和質量。此外，還需要經過多道檢測程序檢查明膠是否包含病原體，污染物和其它雜質。

喜歡烹飪的人也可以在家里通過慢燉包含膠原蛋白的動物或魚骨獲得明膠。很多人認為用這種明膠做湯或菜肴對促進骨骼，關節，頭發和指甲健康很有好處。