什么是功能性膳食纖維？

功能性膳食纖維是作為食物之外的纖維補充，其來源不僅僅有植物，還有動物和昆蟲，它是通過人工合成或生物萃取技術制成的不消化性多糖或寡糖，其保健作用與植物性膳食纖維既有相似點，也有不同。功能性膳食纖維分為以下三種：

益菌生纖維（prebiotics）

此類纖維的來源是洋蔥、大蒜、韭菜、牛蒡、菊苣根（chicory root）等，常被用于制作保健食品。其有效成分為菊糖、果寡糖、半乳糖寡糖、聚糊精。它們雖然是人體腸道無法分解的多糖或寡糖，卻是腸道益生菌非常喜歡的食物。充滿活力的益生菌能更有效地抑制有害菌的生長，維持腸道健康，還能促進鈣質吸收。

幾丁質（chitin）

它的來源是蝦蟹等甲殼類動物或昆蟲的外骨骼。其有效成分為N-乙酰葡萄糖胺（寡糖NAG）。幾丁質的構造與植物纖維素非常類似，不溶于水，而且無法被人體吸收利用。用于保健的以幾丁聚糖為主。

幾丁聚糖（chitosan）

它是幾丁質經濃堿水脫去乙酰基后生成的產物，是動物性高分子纖維素，又稱“甲殼素”，水溶性雖高，但不被人體消化吸收。其有效成分是幾丁聚糖、幾丁寡糖、葡萄糖胺。它們具有抑制癌、瘤細胞轉移、調節人體免疫力、護肝解毒的作用。幾丁聚糖與油脂結合，可減少腸道對油脂和膽固醇的吸收，還能保護胃粘膜，改善消化系統。