人類衰老的生理過程

每個活的有機體都會經歷衰老的生理過程。例如，果蠅只有幾個小時的短暫壽命，而橄欖樹能存活2千多年。人類的平均壽命已超過70歲，并且從25歲開始往往就會出現最初的衰老跡象。然而，遺傳，環境影響和生活方式選擇對衰老的生理過程影響很大。

年齡段

我們可能會在20多歲時開始注意到衰老跡象，如眼角的皺紋，偶爾出現的白頭發，或后退的發際線等。皺紋變的越來越清晰是因為皮膚之下的脂肪層在慢慢流失。

到了中年，許多人會有在腹部積聚脂肪并使腰圍變粗的傾向。肌肉纖維萎縮，甚至運動員也會喪失一些力量和耐力。老花眼就是自然衰老過程的一部分，視力正常的人在閱讀時通常需要戴上老花鏡。所有感覺都會逐漸下降。女性開始經歷更年期，因為身體停止生育功能，男人精子數量減少，并且性欲也會下降。

從50歲開始，心肺功能會下降，身體耐力以及對極端溫度的耐受力會降低。血流量減少意味著指甲和韌帶等結締組織開始萎縮并變厚。有些人還會患關節炎，并會因為骨密度降低而容易骨折或骨裂。

人體新陳代謝系統的效率從25歲以后平均每年下降1%，這意味著需要克制飲食并攝取更好的營養才能避免肥胖。

影響

營養不良和缺乏基本的醫療保健會導致早衰。在世界某些飲食營養不足和醫療條件匱乏的地區，人們衰老的速度普遍加快并且壽命較短。在一些第三世界國家，40多歲的人就被視為老人。習慣性曝曬陽光會導致皮膚早衰，并且自然環境或工業毒素也會影響神經系統和器官健康。接觸污染和致癌物還會造成與衰老有關的疾病，如白內障，癌癥和心臟疾病等。

預防和解決措施

基因是無法改變的，這是預定人體衰老率的程序。然而，我們可以采取一些措施并通過選擇適當的生活方式延緩衰老過程。堅持體力活動能延緩肌肉萎縮的速度并保持心肺健康。適當營養和保持理想體重也對延緩衰老過程有效果。此外，還應避免吸煙和適量飲酒。由于大腦和身體是相互影響的共生系統，擁有積極心態，良好的社會支持系統，并通過終生學習保持心智健康也很重要。

雖然衰老是不可避免的，但可以嘗試將這種影響降低到最低點。在年輕時就養成健康的生活方式有助于長壽，并且經常鍛煉和充實的生活也能減少發展成慢性疾病的機會。