人體消化脂肪的基本過程

無論人類還是動物，消化過程都很復雜，但可以簡單的概況為三個步驟。首先，脂肪被乳化，懸浮在液體（通常是小腸的酸）中；在這里，它們被分解成一系列酶和蛋白質，然后吸收分配。

包括肝臟，膽囊和胰腺在內的多個內部器官在這一過程中扮演重要角色。如果消化脂肪困難，無論是慢性還是暫時，都會出現腹痛和排便困難等問題。

消化基礎

人體大部分是由水構成，這意味著食物通常要被消化成水溶液形式。這也是有時會出現脂肪不溶于水問題的原因所在。許多食物的消化是從嘴開始，經過唾液加工處理后，送到胃中。胃里的胃液將許多食物轉變成叫做食糜的東西，這是有較多營養的半消化固體。

但這一過程通常不適合脂肪，它們不受唾液中的酶影響。因此，脂肪在到達胃時沒有經過太大改變，胃酸不足以改變它們的基本構成。其結果是，它們通常是在進入小腸后才開始徹底消化。

乳化

肝臟和胰腺是人體消化脂肪所需物質的兩個分泌器官。胰腺分泌脂肪酶，這是一種能分解幾乎所有食物（包括脂肪）的物質；肝臟分泌膽汁-是一種乳化脂肪的物質。在食物進入小腸時，胰腺酶通過主胰管分泌進相關部位，然后將脂肪分泌成更簡單的微粒。

然而，小腸也含水，因此脂肪酶只能分解大多數脂肪微粒的外層。這就是膽汁開始發揮作用的地方。雖然是由肝臟分泌，但它存儲在膽囊中。在脂肪進入小腸時，膽汁通過膽管釋放出來，并與肝胰壺腹中的脂肪膜結合。膽汁能讓脂肪分解成較小微粒，以方便脂肪酶徹底分解。

該過程叫做乳化。在這個層面上，脂肪物質被懸浮在水溶液中，形成相對平穩無縫的液體。將其想象成蛋黃醬更容易理解這一概念。蛋黃醬是由油脂，蛋黃和醋制成。通過攪拌蛋黃（乳化劑），逐漸與油和緩慢添加的醋融合在一起。引入膽汁的脂肪消化過程也與之類似。脂肪物質懸浮在含水環境中，并以這種方式保持在體內。

酶分解

在脂肪以上述方式懸浮后，脂肪酶就開始分解它。脂肪酶是一種消化酶，與消化道（尤其是唾液和胃）中的酶由許多相似之處。經過乳化的脂肪通常很容易被脂肪酶分解，并且大多數是徹底分解，所有脂肪分子暴露并拆解成能被血液吸收的微粒。

吸收與利用

脂肪酸，膽固醇和其它脂肪消化產物通常是通過小腸壁，被吸收進血流。該器官決定多少物質分布到身體，以及排除多少垃圾。這很大程度上取決于總體健康狀況和活動水平，因為人體能根據特定活動需要的脂肪數量做調整。盡管進入小腸的膽固醇約有一半不會進入血流，但大多數脂肪酸的比例略高一些。在脂肪進入血流后，幾乎能到達人體幾乎所有地方，并對血糖有重大影響。

常見消化問題

在脂肪消化過程中有可能出現各種問題，但大多數與一次性攝入太多脂肪，超出身體負載能力，或膽汁和脂肪酶分泌出錯有關。肝臟或膽囊慢性疾病患者需要謹慎控制脂肪消費量，因為這些疾病會減緩脂肪消化速度。不消化或脂肪消化不良通常會引起腹部痙攣和水樣腹瀉等不良反應。