乳清酸的作用是什么？

乳清酸（orotic acid）是一種人體通過腸道菌群自然產生的物質。這種酸也被稱為維生素B13。盡管不是一種真正的維生素，但它一直作為實驗動物的補充劑添加到飲食中幫助促進心臟健康，并且顯示出具有維生素一樣的好處。這種酸的主要作用是與維生素B12一起代謝葉酸。乳清酸對體內維生素B12有保護性作用，盡管不能替代B12，但可以彌補其不足，降低維生素B12缺乏導致的損害。

乳清酸廣泛用于美容用品，醫學產品和動物飼料營養劑。此外，由于它還有增加產生三磷酸腺苷（是身體的主要能量來源）的作用，經常被健美者用于構建肌肉。乳清酸是作為磷酸核糖焦磷酸的實現這些功能的，并反過來用于嘧啶的生物合成。身體的磷酸核糖焦磷酸水平越高，能夠產生的三磷酸腺苷就越多。

乳清酸的商業用途還包括用于膳食補充劑幫助攜帶礦物質成分。乳酸鋰就是一個典型的實例，是鋰和乳清酸的結合體，用于治療抑郁，注意缺陷多動障礙和酒精中毒。很容易買到乳清酸，它經常被自然療者推薦作為碳酸鋰的替代品。但一些研究發現乳酸鋰的功效比其他鋰營養補充劑小很多，因此很多人擔心乳酸鋰可能對人體的壞處大于好處。

乳清酸過多會引起一種叫做遺傳性乳清酸尿的疾病，既可以遺傳引起，也可以過量消費乳清酸造成。對于成年人，它可以導致尿素循環中斷。兒童會因此而導致 DNA和RNA合成抑制，并造成精神或身體損傷。