骨細胞是什么？

骨細胞是一種構成骨頭的細胞。這些細胞源自造骨細胞（成骨細胞）。一般情況下，它們構成成年人身體骨組織質量的大多數。骨組織內的每個細胞通常相互連接，共同努力幫助創建一個強大的活骨頭矩陣。

骨組織創造始于造骨細胞。這些細胞產生幫助構成骨組織的物質，如膠原蛋白和其它蛋白質。有時，在成骨細胞創造出形成骨頭的必需物質后，它會被骨礦物質圍繞，并轉變成骨細胞。

在從成骨細胞轉變成骨細胞期間，叫做腔隙的空間和叫做淚小管的隧道在細胞周圍形成。腔隙被堅硬的骨礦物質（磷酸鈣和碳酸鈣等）圍繞。淚小管的作用是當作血液和營養打通這一堅硬矩陣的通道。它們還通過發送和接收電化學信號讓附近的細胞相互溝通。

在密質骨中，骨礦物質，淚小管和封裝在腔隙內的骨細胞通聚集形成一個骨單位。許多骨單位擠在一起形成緊湊骨組織 — 通常構成人體的長骨（胳膊和腿部）。它往往還幫助形成其它骨骼周圍的堅硬保護層。

其它骨頭形式 — 松質骨，也包含這些細胞，但組件往往連接的更松散。它們不是形成骨單位，而是形成骨小梁。骨小梁的松散網絡構成松質骨組織（存在于髖關節波峰等許多骨頭的末端內）。

由于骨細胞是活細胞，因此會死亡。實際上，人體或多或少經歷一個再吸收舊骨頭并創造新組織的持續過程。該過程能在人的一生中幫助保持骨頭強健。

在骨細胞太多，或其它骨礦物質被吸收進身體時，會導致一種叫做骨質疏松癥的疾病。這種病會使骨質流失并變得多孔，意味著骨頭不再強壯，并且很容易斷裂。目前還沒有專注于骨細胞形成的骨質疏松療法，但這是一個許多專家建議在未來做深入研究的領域。