蛇油與皮膚癌

6年前，美國曾經有過多起法律訴訟，涉及控訴一些著名廠商誤導消費者他們銷售的蛇油有防曬作用。原告指責制造商讓人們相信這種防曬霜可以同時抵御長波和中波紫外線輻射。但實際上它只有長波紫外線保護功效，但不能抵御來自中波紫外線輻射的損傷。

蛇油的應用起源于東方醫學。作為一種替代療法，中國人用它緩解關節炎，使用的是少量來自水蛇的脂肪礦物質。之后通過移民的鐵路工人將之引入西方國家。這些工人用蛇油舒緩長時間工作后的關節疼痛。后來，它被一些四處游蕩的江湖郎中利用銷售給不知情的消費者，并被吹噓為萬能靈藥。但當消費者發現無效或并非真正的蛇油后，他們已經到了其他城市。

由于暴露于紫外線容易引起黑素瘤和其他皮膚癌，很多人依賴防曬霜保護皮膚。但很多消費者指責制造商的產品沒有效果。美國科學院皮膚科的專家為此發表的一份指出，使用蛇油實際上有很多好處。問題是一些用戶的使用量不夠。他們指出，很多人錯誤的認為只要在早上施用一次防曬霜就足夠維持一天了。然而，長時間曬太陽和游泳可以導致防曬霜脫落，因此在一天中多次使用是有必要的。

防曬霜在美國受食品和藥物管理局規管。該機構也建議消費者使用防曬霜的量要充足，特別是在炎熱天氣和接觸水的時候。此外，至少要達到SPF30以上才能起到真正預防皮膚癌的作用。

目前，美國食品和藥物管理局已經制定了新法規，對生產商的紫外線保護聲明進行了重新規范。