細胞的3個主要功能

從細菌等單細胞生物體到人類，細胞是生命的基本結構和功能單元。據估計，一名成年人的身體由大約37萬億個細胞組成。在人類等復雜生物體中，由數百種不同類型的細胞，組織成身體系統，器官和組織。每一種細胞都有專門功能，一起讓身體有效運行。然而，從廣泛意義講，有幾種一般性功能是所有細胞都常見的。

能量產生

活細胞存在于一個永遠活躍的生物狀態。所有細胞的生存都需要能量保持必要活動。這就使產生能量成為所有細胞最重要的基本功能。人類細胞用從食物提取的化學品做為燃料產生能量。線粒體在人體細胞中充當能量產生的最終點。利用從消化處理飲食中的糖，蛋白質和脂肪提取的分子，線粒體的一系列復雜化學反應產生叫做三磷酸腺苷（ATP）的分子。ATP分子從食物捕獲能量，然后被細胞用于驅動其生物功能。

分子傳遞

每個細胞被薄膜包圍，它們充當邊界和守門人，并控制分子進出細胞的活動。這種分子傳遞對保持健康環境很重要，細胞因此能生存并行使特定功能。氧氣，二氧化碳和水等小分子，不需要花費能量就能穿越人體細胞膜。然而，許多重要分子的傳遞取決于能量利用細胞膜泵。例如，鈉和鉀膜泵就對神經脈沖傳導和保持人體水平衡很重要。分子傳遞還讓特定細胞（產生荷爾蒙等重要化學品）釋放它們，以得到身體利用。

繁殖

包括細胞在內的所有生物都有壽命限制。因此，繁殖是細胞的一個基本功能。人體細胞繁殖能讓身體替代死亡，生病或受損細胞，并且懷孕還能延續人類物種。大多數人體細胞繁殖通過一個叫做有絲分裂（Mitosis）的過程。利用這一繁殖過程，細胞在分裂成兩個基因相同細胞之前，先產生一個基因物質的精確副本。

減數分裂（Meiosis）是一個利用生物體卵子和精子的特定細胞繁殖過程。人類遺傳物質被組織成23對染色體，每一對分別來自父親和母親。在減數分裂中，卵子和精子不是擁有每個染色體的兩個副本，而是只包含一個副本。卵子和精子在受精結合時，染色體配對。受精卵隨后通過有絲分裂發生分裂，每一個新細胞包含新形成的一對染色體。