水楊酸的作用是什么？

水楊酸是一種有數千年治療疾病作用的天然產品。除了從植物自然產生以外，還可以通過化學反應人工合成。后者是商業應用的主要方式。你可能已經聽說過水楊酸，并且很有可能在家里的某樣產品中就包含它。實際上，水楊酸本身還是阿司匹林的前驅形式，服用水楊酸能刺激產生阿司匹林。但制藥公司之所以銷售真正的阿司匹林是因為它比水楊酸能更快的發揮效力。

天然水楊酸是用柳樹皮加工生產而得的。世界各地的人都知道用柳樹品配制的藥方有治療頭痛和皮膚病的作用。例如，希臘人很早就使用柳樹品制成的白色粉末，而美洲土著人則用它制作藥茶。水楊酸的純凈形式看起來像是白色結晶粉末。

水楊酸除了有治療頭痛的作用以外，還可以用于治療皮膚病。它軟化皮膚，清除死亡皮膚細胞并幫助張開汗毛孔，因此是高度推薦的痤瘡和牛皮癬天然護膚產品。此外，它還能治療穿孔發炎。許多公司生產水楊酸霜，沐浴添加劑和藥膏等產品幫助解決皮膚問題。

水楊酸還可以當做防腐劑使用，但使用量要適度。這種化學品在大劑量時存在毒性，并且會在肝臟嘗試處理它的時候引起健康問題。有些人對水楊酸更敏感，尤其是孕婦應該避免它，此外也不建議患鋅缺乏癥的人使用。

在實驗室生產水楊酸，科學家要在高壓環境下把苯酚鈉添加到二氧化碳中。一旦酸化，這種混合物就能轉變成水楊酸。這種技術可以用于生產商業用穩定的純水楊酸。不過至今為止，仍然可以找到用柳樹品生產的水楊酸產品。