核糖核酸（RNA）在人體中的作用

核糖核酸（RNA）是一種在人體中有多種作用的物質。這些重要角色包括催化和啟動生物反應，控制基因表達，細胞通訊，以及不同類型的蛋白質合成等。RNA與DNA和蛋白質一樣重要，這種分子也被視為維持生命必需的三大分子之一。雖然不依賴這三種分子也有可能形成生命，但至今為止還沒有發現。

雖然在構成和功能方面很相似，但RNA和DNA在三個方面有明顯不同。首先，RNA是單股，而DNA是雙螺旋結構；其次，RNA包含核糖，而不是去氧核醣；第三個區別是RNA的腺嘌呤湖互補堿基是尿嘧啶，而不是胸腺嘧啶。在功能方面，RNA的作用更多的涉及轉錄和翻譯，而DNA則更像一個包含基因信息的模板。

RNA是使用DNA作為模板分子合成的。這一過程叫做轉錄，是由名為RNA聚合酶的催化劑分子發起的。此外，RNA被當做一個功能更強大的DNA版本，使遺傳材料指示體內的特定蛋白質合成。該特定的蛋白質合成控制不同的身體特征，形成每個人的獨特生物個性。

包含在這些分子中的基因信息在每個人都各有不同。盡管很相似，但RNA構成的簡單差異，有可能通過導致不同反應，改變體內的RNA角色。RNA是由核苷酸組成，腺嘌呤，鳥嘌呤，尿嘧啶和胞嘧啶是其中四種最常見的。分子內的這些核苷酸獨特順序是遺傳變異背后的力量。正如前文提到的，DNA也有這些核苷酸，但用胸腺嘧啶替代了尿嘧啶。

體內存在的RNA也有不同形式。這種分子最常見的替代形式是信使核糖核酸（mRNA）和運送核糖核酸（tRNA）。RNA在這些形式中的作用，是從DNA攜帶蛋白質合成指示的副本，并在分子制造過程中把氨基酸運送到適當地方。雖然很難用簡短的方法描述這種分子的廣泛角色，但本文概況了RNA在生命世界中的基本作用。