早期的紋身刺青方法

不同文化形成了大量不同風格的紋身方法。許多北美和南美印第安部落的紋身是采用簡單的針刺。而其他部落則是把染料或煙灰涂抹在皮膚上雕刻出圖案，這種做法在許多北極和亞北部落特別流行。

一些西伯利亞部落使用針刺穿透皮膚，穿在針上的線沾滿染料，在穿過皮膚時會留下需要的顏色。

在波利尼西亞和密克羅尼西亞，人們通過一種類似小耙子的工具刺破皮膚把顏料應用于皮膚。如今在亞洲和其他不同國家，一些著名紋身藝術家仍在使用與之類似的方法。除了消毒以外，方法和300年前沒有什么區別。獲得這種紋身的日本刺青大師還被認為是一種榮譽。

新西蘭的毛利人因為紋身圖案而聞名世界，他們也使用相同的紋身刺青技術。使用小骨刀具雕刻淺條，在臉部和臀部描繪出顏色復雜的圖案，以突出皮膚之優美。1700年歐洲人到達后，開始向本地人傳授金屬工具，毛利人才逐漸開始把金屬紋身工具用于更多傳統風格的刺青。