巨噬細胞的功能是什么？

巨噬細胞是在免疫系統中執行多項重要活動的白血細胞。盡管巨噬細胞的一般功能是促進非特異性先天免疫，但它們也幫助開始具體的防御過程。這些細胞對炎癥反應至關重要，并且能被誘導針對腫瘤細胞等單一目標。

在沒有細菌和病毒等外來生物的情況下，巨噬細胞的功能之一是吞噬殘骸和死亡組織。巨噬細胞以同樣方式摧毀外來入侵者，該過程也叫做吞噬作用。在該過程中，巨噬細胞延伸偽足以抓取周圍的物體或有機物，并將其放入囊泡中。之后，一個叫做溶酶體的結構融合到囊泡里，并用酶和有毒化學物質破壞物體。

在吞噬作用完成后，另一個功能變得明顯。入侵者表面分子被免疫細胞（叫做抗原）識別，并被巨噬細胞吞噬，然后在叫做“展示”的過程中綁定附近的輔助T細胞。通過將抗原結合到自己的特定分子表面，巨噬細胞能確保其它白血細胞不將自己錯認為入侵者。如果輔助T細胞找到與巨噬細胞呈現抗原相匹配的抗原，它將開始免疫反應。

巨噬細胞在被T細胞吸收時也參與特異性免疫反應。這種巨噬細胞功能需要T細胞釋放叫做淋巴因子的化合物對腫瘤細胞或感染體細胞做出反應。這些化合物將淋巴細胞受體綁定在巨噬細胞表面，并激活巨噬細胞攻擊周圍的細胞。

巨噬細胞的另一個功能涉及炎癥反應。在組織受損后，該區域的巨噬細胞釋放化學物質，促進血液流動到該部位并導致發炎。發炎盡管疼痛，但是確保其它巨噬細胞和免疫細胞到達并攻擊潛在入侵者，清除死亡細胞必須的。

受傷后，第二波巨噬細胞在48小時后到達，這與吞噬或炎癥無關。這些巨噬細胞釋放因子促進組織生長，修復和分化，以幫助損傷恢復。目前還不清楚這些因子的分子構成，但受損組織在缺乏巨噬細胞時，往往康復的很慢，這就為它的存在提供了證據。