什么是苯？

苯（Benzene）有時也叫做安息油，是一種有機化合物。它有特殊的甜味，并且是無色可燃液體。苯是一種主要的工業溶劑，經常用于生產塑料，油，合成橡膠和染料。

科學家邁克爾·法拉第在1825年發現了苯。他將它從油氣中分類出來，并稱之為重碳化氫。它是森林火災和火山噴發自然產生的，并且是致癌物和香煙煙霧的主要成分。二戰之前，這種化學品一直是煤炭生產的副產品，主要是鋼鐵工業。

到了20世紀50年代，對苯的需求量逐漸增加，尤其以塑料工業最明顯。為了滿足供應，人們開始從石油生產苯。目前的大多數苯都是源自石油工業，只有少量是從煤炭獲得。

苯是一種用途廣泛的化學品。由于有甜味，從19世紀開始用于須后水。但在20世紀20年代前，它主要當做工業溶劑使用。在認識到這種化學品的毒性之前，它還曾經廣泛用于汽油添加劑，但這種做法因為危害健康而被禁止。

一般情況下，苯被當做一種其它化學品的添加劑使用。它用于生產苯乙烯，這是專門生產塑料，聚合物和尼龍的材料。此外，在制藥，洗滌劑，殺蟲劑和爆炸物中也有少量應用。

接觸苯會給健康帶來嚴重影響。大量接觸會導致呼吸困難，頭昏眼花，嗜睡，頭痛和惡心等不良反應。如果吃了包含苯的食物或飲料，會造成心跳過快，嘔吐和胃刺激等不適癥狀。極高水平的接觸苯還有致命風險。

可以通過測試確定是否接觸過這種化學品。呼吸或血液檢查能測量苯水平。這兩種測試只能在接觸后的較短時間內進行，因為這種化學品會在體內迅速消失。在美國等國家，水中含苯的允許最大值是每升0.005毫克。