什么是碳酸？

碳酸（Carbonic acid）是一種由二氧化碳溶解于水產生的弱酸，化學方程式是H2CO3。當酸分離或放棄一個氫離子時，由此產生的分子叫做碳酸氫鹽離子。碳酸常見于自然界，如蘇打汽水，香檳酒和血液中都能找到它。這種酸甚至還存在于雨中。

在生產蘇打水的過程中，二氧化碳被溶解在水中。如上所述，這一過程產生碳酸。這種酸，與磷酸和其它酸一起，生成汽水的酸味。在喝發泡汽水時，還能讓人有輕微的燒灼感。實際上，是這種酸讓汽水有這種特殊口味。

碳酸對保持身體pH酸堿度平衡很重要。體液的正常pH值是7.4左右，始終接近這個值才能讓身體功能正常。如果pH變化，無論上升還是下降，酶都會停止工作，肌肉和神經變得虛弱，而且代謝活動也會受損。從酸釋放出來的碳酸氫鹽離子能作為緩沖劑，幫助抵抗pH酸堿度變化。這意味著它能在需要時發揮酸或堿作用。

酸被定義為將氫離子釋放進溶液的任何物質。堿是接受氫離子的物質。在體內積聚太多氫離子時，意味著體液會變得偏酸，而重碳酸鹽接受這些多余氫離子，并使身體pH值保持正常水平。反過來，如果氫離子水平下降的太厲害，意味著體液偏堿性，碳酸會給予氫離子，以保持血液酸堿度正常。在傳輸氧氣和二氧化碳期間也可以看到這一過程。

雨水中有碳酸屬于正常現象。在雨水通過空氣落下時，吸收二氧化碳并產生碳酸。因此，在它到達地面時，pH值約為5.5。但不能將這種情況與具有腐蝕性的酸雨相混淆，后者與燃燒石化燃料造成硫氧化物和氮氧化物進入空氣有關。在降雨時，雨水吸收這些成分，產生酸，甚至能使降落到地面的雨水pH小到2。