什么是生長激素療法？

生長激素療法是指使用人類生長激素誘導身體異常矮小或其他疾病患者生長的方法。通常主要用于治療生長激素缺乏癥，但也可以治療其他疾病導致的身材異常矮小。此外，它還被用于治療獲得性免疫缺陷綜合癥（艾滋病），肥胖，大面積燒傷，減緩老化過程，并提高運動成績等。

健康人位于大腦底部的垂體可以自然分泌人體生長激素。它負責人體正常發育和細胞繁殖，如果一個人的腦垂體不能產生足夠數量，就很難長到正常成年人的身高。該療法最常用于治療兒童生長激素缺乏癥。在過去，這種激素只能通過人腦垂體萃取獲得，但如今已經可以通過重組技術合成獲得，是將人類基因注入細菌然后產生它。

除了治療人類生長激素缺乏以外，還可以用這種療法治療染色體異常（特納綜合癥，努南綜合征和帕德維利綜合征），胎兒宮內發育遲緩，出生體重低，特發性身材矮小，或無法解釋的增長高度不正常，以及慢性腎功能衰竭引起的身材矮小等疾病。移植后生長障礙，佝僂病，發炎性腸道疾病引起的生長缺陷，以及腹腔疾病除了采用傳統治療方法以外，也得益于生長激素療法。

此外引起更多爭議的是，生長激素療法還被用于減緩正常老化過程，提高運動成績和增加肌肉質量。但至今還沒有證據證明這種療法對實現這些目標有益，而且這類應用還存在很多副作用。不良反應包括水腫，關節痛，腕管綜合癥，高血壓，糖尿病和男性乳腺擴大等。

針對兒童的生長激素療法很少有副作用，因此被認為相對安全。盡管發生在孩子身上的不良反應很罕見，但仍然存在一定潛在危險。其中一些影響孩子的副作用和成年人相同，如水腫，關節疼痛，以及腕管綜合癥等，但發生的可能性不大。一個經常發生在兒童身上的副作用是頭骨骺脫位 ，這是一種股骨或股骨頭脫離軸心，造成髖部疼痛的疾病。此外，大約有1%使用生長激素療法的兒童會出現假性腦瘤，這是一種導致頭痛，惡心，和視覺異常的神經紊亂。但在停止用藥后，這些癥狀通常可以反轉。