什么是氧氣中毒？

氧中毒是一種吸入太多純氧時發生的疾病。我們呼吸的空氣大約包含21%的氧氣，其余部分是由氮氣和其它物質構成。當吸入的分子氧（02）比例太高時，就會出現視野狹隘，惡心和氣道發炎等癥狀。不同類型的氧中毒可以由暴露于不同的氧氣水平導致。高壓引起的中樞神經系統受損，在正常氣壓下短時間或長期接觸高濃度氧氣都會引起肺或眼部問題。

中樞神經系統氧氣中毒傾向于發生在高壓時，因此也是潛水員和其他在高于大氣層壓力環境下久呆者面臨的主要問題。在水肺潛水員進入更深的水中時，氧氣瓶中的任何氣體壓力都會相對于所在深度而增加。在潛水員潛入的深度高到吸入氧氣明顯高于正常氣壓時，就會出現中樞神經系統氧中毒。這會引起一系列癥狀，如惡心，頭暈眼花和抽搐等，嚴重時還會引起癲癇發作，甚至死亡。

在正常大氣壓力下也有可能發生氧中毒。這種情況出現在空氣中的氧氣所占份額超出21%的正常比例時。氧氣濃度高于50%以上就會導致中毒，但癥狀通常需要24小時以上才會表現出來。氧氣濃度接近100%濃度時，中毒癥狀會更快表現出來，通常是14小時以后，但有時也可以在4小時后出現。長時間在正常氣壓下接觸高濃度氧氣導致的氧中毒通常引起的是肺部癥狀而不是中樞神經系統癥狀。這些癥狀包括氣道和肺部發炎，咳嗽，呼吸困難和發燒等。

與細胞呼吸和新陳代謝有關的多種化學機制與氧中毒的癥狀聯系在一起。盡管細胞呼吸需要氧氣，但氧濃度高于正常水平也會給細胞帶來明顯損害。盡管人體本身具有預防或修復損害的機制，但在氧氣水平過高環境下難以避免這些破壞性元素的產生，因此氧中毒就會在這種形式的細胞損害時發生。