什么是局域網？

局域網（LAN）是指兩臺或更多電腦利用軟件和硬件連接在一起的家庭或建筑物內的網絡。局域網是相對于涉及更大地理范圍的廣域網（如互聯網）而言的。在局域網中有一臺主電腦或服務器，其他電腦則稱為客戶機。在家里或辦公室構建局域網可以共享文件，資源和互聯網連接等。

局域網可以是無線和有線其中之一。有線LAN需要用以太網電纜將網絡中的所有電腦與叫做交換機的主設備物理連接在一起。無線局域網則是使用無線電波溝通，因此不需要電纜。

設置局域網很簡單。Windows98以上的所有微軟操作系統都包含內嵌聯網軟件。在硬件方面，每一臺電腦都需要一個網卡。一臺交換機是需要的，它類似外部調制解調器和網絡指示信息。如果LAN需要與另一個網絡會話，如連接互聯網，還需要一臺路由器。幸運的是，現在已經可以買到內置交換機和路由器的外部調制解調器用于無線或有限配置。

臺式電腦通常使用嵌入主板插槽的內部網卡，而手提電腦則可能使用便攜式電腦網卡。這種網卡的厚度和一張信用卡差不多，可以插入電腦插槽。

如果使用的是有線局域網，每一個網卡還需能連接以太網電纜。而如果是無線形式，每個網卡上可能帶有一個天線。服務器有線連接到DSL調制解調器，交換機或路由器。在沒有網絡連接的局域網，只需要交換機就足夠了。

一旦設置好局域網，管理員就可以在網絡內分享文件和程序。有些服務器還可以通過防火墻加以保護。局域網絡內的所以流量，包括收發郵件，上網沖浪和其他活動都可以被管理員使用特殊工具加以監控。

在辦公室使用局域網的好處有很多。例如，使用中心打印機可以避免給每個工作場所購買一臺打印機，員工之間的溝通更容易，因此可以提高工作效率。總之，局域網是一種對管理者和雇員都有好處的設施。

在家里設置局域網也很方便，如共享程序，圖片，音樂和游戲等。如果關心孩子的上網使用情況，局域網就是一種很好的監控方法。

有線局域網的安裝相對困難一些，因為需要將每個客戶機用物理以太網電纜連接到DSL，交換機或路由器。然而，有線局域網更穩定和安全。

盡管無線局域網安裝簡單一些，并且價格更便宜，但需要更多軟件設置確保安全。過去的無線LAN速度比有線LAN慢，不過新無線標準已經變得更加有效。