什么是免疫毒素？

免疫毒素（Immunotoxin）也叫做抗毒素，是一種設計用于攻擊腫瘤細胞的人造蛋白質。免疫毒素專門針對腫瘤細胞，因此不會影響健康細胞，能起到防止腫瘤擴散或收縮腫瘤的作用。多毛細胞白血病就是一種可以用免疫毒素成功治療的疾病實例。如今，科研人員還在繼續開發這種特殊蛋白質的新用途。

免疫毒素是一種雜交分子形式，混合了兩種源自不同蛋白質的材料。科學家用重組DNA技術融合出包含免疫毒素的蛋白質，這也是這類蛋白經常被叫做“重組免疫毒素”的原因所在。

免疫毒素的其中一個方面是一種抗體，典型的實例是小鼠體內產生的單克隆抗體。從植物或細菌萃取的毒素被黏附到這種抗體。在抗體發現細胞被致敏時，就會附住細胞，釋放其中的毒素并殺死細胞。免疫毒素利用內吞作用，這是一個所有細胞通過細胞膜選擇性承認材料的過程。如披著羊皮的狼一樣，免疫毒素欺騙細胞使之誤認為是細胞想要吸收的東西。

重組免疫毒素在癌癥治療方面有很大潛力，因為它們只針對特定細胞。過去的癌癥治療需要大規模毒素轟炸，期望癌細胞在治療過程中死亡。

這種方式會使許多健康細胞受損，并容易使患者出現免疫系統受損等并發癥，不僅健康恢復期長并且令人不舒服。但免疫毒素不會導致這些癌癥治療副作用。

免疫毒素療法面臨的挑戰是必須設計成只針對遭受癌癥折磨的患者。抗體必須對癌細胞的特定受體致敏，并避免給體內健康細胞造成意外損傷。這就需要研究確定患者的癌癥類型并找出適當的受體，然后根據病人情況在實驗室創造一種免疫毒素。在設計完成后，就可以把免疫毒素注射進身體發揮治療作用。