為什么鹽可以當防腐劑使用？

根據本草綱目記載，在人類有文字之前就有把鹽當做防腐劑使用的習慣。盡管人類發現鹽有防腐特性是出于偶然，但我們至今都在從中獲得好處。鹽具有抗菌特性，因此能抑制變質食品的細菌生長。用鹽處理過的食物接觸細菌時，鹽會吸收細胞壁的水分并導致細菌死亡。

鹽預防霉菌和發酵

鹽還有抑制霉菌和酵母菌的作用。在發酵過程中，鹽可以抑制酵母菌繼續生長并使發酵時間得到控制。霉菌必須有潮濕環境才能生長，因此鹽的脫水特性能很好的抑制它們。

什么鹽可以當做防腐劑？

要防腐食品需要購買適當類型的鹽，不含化學品和添加劑的鹽是最佳選擇。鹽必須足夠純凈才能充分發揮防腐作用，這也是腌泡菜用鹽與其它鹽分開銷售的原因所在。食鹽包含碘等添加劑，因此不如純鹽好用。

現代的鹽防腐技術

要用鹽防腐，食品必須在鹵水中鹽漬，這是由鹽和水構成的溶液。然后會在冬季寒冷天氣儲存幾個月。這是一個針對蔬菜的過程。對于肉類來說，整片肉都必須抹上鹽并干燥儲存1-2個月。此外，也可以在鹽水中浸泡。但濕鹵方法不如干燥法防腐時間長。

鹽的其它用途

除了防腐和改善食物口味以外，鹽還有其它一些非食品類應用。鹽可以用于生產洗滌劑，肥皂和沐浴產品，以及紙漿等。在冬天，還可以用于融化道路上的結冰。此外，生產PVC管和殺蟲劑也會用到它。