咖啡有助預防腦退化！

若問為什麼要喝咖啡的話，相信大部份人的答案會是: “因為需要咖啡因來提神”。咖啡因可算是一種輕微的興奮劑，它能刺激中樞神經，並有短暫提高記憶力和專注力的作用。但長遠來說對腦部功能的影響又如何？會否有副作用？有網上文章說長期大量攝入咖啡因可以導致咖啡因中毒，造成部分腦細胞過度興奮和死亡，影響腦部功能，這又是否屬實呢？

各位嗜愛咖啡的朋友其實並不用太擔心。據研究所得，長期飲用咖啡非但不會損害腦功能，更很有可能對預防腦退化有所幫助。眾多研究顯示，每天喝三杯咖啡的人士在十年內的認知衰退最少，患上柏金遜症的機率也相對較低。此外咖啡對預防老人痴呆症也有效果，從中年起每天飲用三至五杯的話能將老人痴呆風險降低 65%。

咖啡為什麼能減低老年痴呆症的風險？老年痴呆症的主要病變之一來自β類澱粉蛋白質 (beta amyloid)，這些蛋白質在腦內的堆積的話可以令神經觸突失效無法傳遞訊息，甚至殺死神經細胞。研究指咖啡因能保護神經細胞免受β類澱粉蛋白質的毒性所害，在小鼠實驗中長期攝取咖啡因也能增強記憶力，並有助清除在腦內海馬體所積聚的β類澱粉蛋白質

。除了咖啡因外，咖啡也含有大量抗氧化物多酚 (polyphenol)，能迅速地為血液增添抗氧化物，這也相信是防止腦退化的重要一環。