什么是基因毒性？

基因毒性（Genotoxicity）是一些物質具有的特性，能給生物體包含的基因信息造成損害。盡管有許多因素可以影響DNA，RNA和其它遺傳物質，基因毒性的特性僅適用于確實會導致基因信息損害的物質。

具有基因毒性的物質也叫做遺傳毒素。它們通過影響基因信息對生物造成三方面主要影響。基因毒素可以是致癌物質，誘變劑或突變因子，以及致畸或造成出生缺陷的因子。

被視為致癌物的基因毒素能引起癌癥。癌癥是身體內的失去控制細胞生長，往往有一定遺傳因素。有遺傳毒性的物質可以造成細胞變異，使分裂或生長失去控制。它們還會給不同蛋白質和其它控制細胞異變生長的物質帶來不同的損壞影響。當這些物質不像以往一樣活動時，一些細胞就會失去控制的異變和分裂。

在大多數情況下，基因毒性可以導致不同細胞和其它身體系統的異變。而異變還會引起從癌癥到各種疾病的其它問題。有時，由遺傳導致的異變是完全無害的，并且不會引起人們注意。而在其它情況下，這種基因毒素的影響卻可以致命。異變有多種形式，基因信息可以復制，刪除或插入。

其中一些異變還能導致畸形，這意味著會引起出生缺陷。當然，這主要與父母的遺傳有關。如果遺傳毒素影響了父母性細胞的基因信息，就會給后代的基因信息造成瑕疵。

盡管有許多基因毒性影響基因信息的機制，其中最常見的機制涉及綁定構成基因信息的遺傳毒素和分子的強大化學鍵。在一些情況下，這些鍵不足以影響現有的基因數據。然而，它們能阻礙基因信息的適當復制。這種基因復制過程的變化可以引起無數問題，因為基因影響活生物的各個方面。