牙科X光的安全性如何？

暴露于包括陽光，土壤礦物質和家用電器設備在內的所有輻射源，都會損害身體組織和細胞，甚至誘發癌癥。但幸運的是，在拍X光期間接觸的輻射劑量極小，因此很安全，危害可以忽略不計。

現代牙科技術進步很快，使牙科X光釋放的輻射水平降低到很低。其中一些改善包括能將輻射束限制在小范圍的新型數碼X光設備。與老式機器相比，高速X光拍片機需要的曝光時間更短，而且效果一樣。在美國，聯邦法律還要求每間隔兩年檢查X光機器的精確度和安全性，有些州要求的檢查頻率更高。

牙科X光的種類

牙科X光主要有兩種類型：口內（意味著X光膠片限于口腔內）和口外（X光膠片在口腔外）。

口內X光（Intraoral X-rays）是最常見的牙科X光類型。這些X光提供大量細節，能讓牙醫發現蛀牙，檢查根管和牙齒周圍骨骼，牙齒發育情況，并觀察牙齒和顎骨的健康狀況。
口外X光（Extraoral X-rays）顯示牙齒，但主要專注于下巴和頭蓋骨。這種X光不提供像口內X光一樣的細節，因此不能用于檢查蛀牙或辨別單個牙齒問題。相反，可以用口外X光發現阻生牙，觀察與牙齒相關顎骨的生長和發育情況，并找出牙齒和顎骨，以及顳下頜關節之間的潛在問題。

現代X光技術

現代還有一種叫做數碼成像的牙科X光技術。與暗房拍攝X光膠片不同的是，這種X光直接把圖像傳送給電腦，可通過屏幕瀏覽，存儲或打印。這種新技術有許多好處：

這種技術使用的輻射比傳統X光小，并且沒有等待成像的時間，在拍攝后幾秒鐘就能在屏幕上看到圖像。
拍攝的圖像能在電腦屏幕上放大幾倍，讓牙醫更容易找出問題。
如果需要，還可以將圖像電子傳送給另一位牙醫或專家。
在電腦上添加軟件能幫助牙醫在叫做減法射線照相法（Subtraction Radiography）的過程中，對比現在和以前的成像。這種技術會把兩個圖像中相同的東西排除，只留下不同部分的清晰圖像。這能幫助牙醫觀察到肉眼看不出來的細微變化。