什么是抗原性？

抗原性這個詞描述了抗原在人體內產生免疫反應，然后綁定T細胞或抗體的能力。在抗原或傳染性微生物進入身體后，通常會誘發免疫系統反應。如果抗原能在這種免疫反應下綁定白細胞和抗體，就說明抗原性高，并且較難排出體外。難以綁定白細胞和抗體的抗原是低抗原性，因此較容易被免疫系統克服。

盡管抗原性通常被視為微生物有害的特性，但它有時也可以被人類和動物當做優勢利用。免疫原性是抗原性的一個子集，可以在抗原導致免疫反應，但不綁定白細胞和抗體時觀察到。這種活動往往發生在人類和動物接種疫苗時。這些注射液里的抗原非常弱或已死去，但仍然會迫使身體自我保護。之后，在更強大的病毒版本嘗試攻擊身體時，它的抗原性會比較弱，因為身體免疫反應已對它有所準備。

當抗原性較強的抗體能綁定源自免疫系統的細胞時，身體有可能難以抵御它們。這些抗體攻擊本來健康強壯的身體，并導致嚴重健康問題，甚至疾病。例如，如果花粉進入人體，有可能引起打噴嚏，咳嗽，鼻腔和喉嚨腫脹等不適反應。花粉這種抗原，有可能綁定嘗試排斥和抵消它的白細胞；這就會造成組胺反應，使人變得虛弱。

應對花粉過敏，通常需要用藥幫助恢復身體功能。過敏反應可以用抗組胺藥或甾類化合物治療。抗組胺藥能平抑組胺反應，使綁定白細胞變得不可能，而甾類化合物能減輕任何炎癥。

不同的人對特定物質的反應各有差異，意味著一種抗體對每個人的影響也各有不同。花生和其它堅果就是一個實例。有些人吃花生沒有問題，但一部分人甚至聞到花生醬味也會產生不良反應。也正是這一原因，開發新食品，化妝品，藥物和其它產品必須經過抗原性測試才可以投放市場。這些檢測能幫助制造商確定產品的安全性。