為什么嬰兒不能吃蜂蜜？

盡管蜂蜜是美味的天然甜味劑，但不應該給一歲以下的嬰兒吃，因為存在中毒的風險。在美國等國家，大多數蜂蜜產品需要標注指明這一點。由于沒有說明原因，許多消費者對此困惑不解。嬰兒中毒是一種可以導致死亡的食物中毒類型。

肉毒桿菌孢子廣泛存在于自然界，而蜂蜜比其它食品更容易成為它的滋生地。實際上，肉毒桿菌孢子也可以出現在楓糖漿和玉米糖漿等甜味劑中。有時還能在灰塵中發現肉毒桿菌，因此說明這是一種廣泛存在的毒素。其結果是大多數人都會通過各種渠道攝入少量毒素，而蜂蜜就是這類食品之一。

然而，嬰兒的消化系統還沒有發育成熟，因此更容易受肉毒桿菌食物中毒影響。雖然蜂蜜不一定包含孢子，但它比其它食品包含肉毒桿菌的風險更大。因此，除非經過巴氏高溫殺毒，否則不建議父母給嬰兒吃蜂蜜。但高溫殺毒會導致蜂蜜結晶，因此這種產品不多見。此外，父母還有必要避免包含蜂蜜的加工食品，應仔細檢查成分標簽。

專家建議家長不要在孩子太小時喂食太多甜食，以避免形成甜味依賴。盡管少量自然甜味劑有好處，但攝入太多糖沒有好處。

如果不能及時發現，嬰兒肉毒桿菌中毒可以導致死亡。由于這種毒素廣泛存在于自然界，家長應該學會識別與之相關的中毒癥狀（通常是從便秘開始）。中毒嬰兒還有可能表現為肌肉疲軟等神經系統受損跡象。其結果是嬰兒哭的有氣無力，有喂食困難，以及無精打采等表現。

嬰兒在六個月大之前風險最大，因此家長應謹慎關注孩子的行為變化，避免接觸肉毒桿菌毒素。