尼古丁對大腦的影響

尼古丁是煙葉中自然產生的化合物。許多人吸煙或咀嚼煙草就是為了攝取這種物質。尼古丁對大腦有多方面影響，包括刺激釋放有提高警覺度，愉悅感和記憶力作用的神經遞質等。大多數人會在一段時間后對這些影響產生生理和心理依賴，并且在戒煙時還會出現戒斷反應。科學家還因此研究了尼古丁是否對阿爾茨海默氏病或??圖雷特綜合征患者有幫助。

幾個世紀以來，人們一直通過吸煙和咀嚼煙葉獲得尼古丁對大腦和身體產生的愉悅感。尼古丁是一種快速興奮劑，并且能在吸煙一分鐘內通過血腦屏障。這種化合物一旦進入大腦，就會綁定乙酰膽堿受體并促進多種神經遞質的釋放。這可能與尼古丁的形狀與體內的乙酰膽堿分子類似有關。

這些神經遞質的釋放是尼古丁對大腦的重要影響之一，因為這些分子幫助調節許多身體功能。釋放的神經遞質刺激大腦的類膽堿功能區域并且幫助提高注意力和反應時間。在人變的對尼古丁產生依賴時，就會發現在沒有這種物質的情況下難以集中注意力或專注于特定任務。煙草能在體內迅速分解，因此在成癮的情況下需要經常吸煙或咀嚼煙草才能保持尼古丁對大腦的影響。

多巴胺是另一種在尼古丁化合物被吸收后釋放的神經遞質。這種神經遞質被認為會影響大腦獎勵中心的愉悅區域。刺激這些部位能使人更加放松，并能幫助一些人抑制饑餓感。這些影響也解釋了為什么人們會把尼古丁當做日常工作獎勵的原因所在。這也是許多人在戒煙后體重增加的原因，因為尼古丁有抑制饑餓感的作用。

雖然煙草有很多壞處，但一些研究人員認為尼古丁對大腦的影響也可以用于治療特定疾病。被阿爾茨海默氏病破壞的第一個神經元與尼古丁刺激的相同，因此一些理論認為尼古丁能幫助延緩這種疾病的發展速度。此外，醫生有時還給圖雷特綜合征患者使用尼古丁貼片幫助控制身體行為。