什么是納米氧化鋅？

納米氧化鋅（Nanoparticle Zinc Oxide）是一種單顆粒直徑小到20納米的氧化鋅化合物形式。這種透明顆粒能有效過濾掉UVA和UVB紫外線光，然后涂上惰性的硅或鋁氧化物層，并積聚成200-500納米直徑的組。相對來說，人類紅血細胞的平均直徑只有100納米。這種形式的氧化鋅主要作用是阻隔有害陽光輻射并做為抗菌和抗真菌化合物添加到清漆等透明層。納米氧化鋅的其它用途還包括窗戶和眼鏡塑料膜的防紫外線涂層，或用于合成聚合物制成的紡織面料等。

納米氧化鋅其中一個最早并且最有爭議的用途是防曬霜中的紫外線阻隔因子。氧化鋅防曬霜的顆粒尺寸獨特，雖然本身不是會給人類健康帶來危害的化學品，但由于納米粒的表面積相對它們的凈質量大，因此使之成為高反應物質。顆粒微小使它們能通過血腦屏障，基于動物的試驗證實它們能殺死形成的神經干細胞。這些細胞負責人類大腦神經元的再生，并且受損還會導致腦部退化疾病。

針對一些食物和氧化鋅護膚產品包含的氧化鋅納米粒危害的研究仍然處于初級階段。一些研究結果發現30納米以上顆粒不會明顯增加健康風險，但其它研究則認為任何尺寸的納米氧化鋅都存在危險。它們經常用于氧化鋅明膠或軟膏等產品意味著是施用于皮膚。30納米以上顆粒不能滲透進較深組織，但如果攝入，就會給血液，肺組織和大腦帶來危害。由于許多納米氧化鋅工業生產采用的是白色干粉形式，最大風險實際上是偶然吸入這種物質。

商業生產納米氧化鋅可以做到不結塊，并且單顆粒能保持分離。雖然這能增加用途，如用于織物或其它材料表面的薄層，但也會增加人類攝入或吸入的風險。顆粒表面涂層可以做到疏水或親水，并且能始終以20，40或60納米的直徑尺寸生產。由于具有抗腐蝕，抗菌和催化等特性，因此它仍然是現代工業關注的焦點。