什么是腐生菌？

腐生菌是以死亡有機物為食的生物。它們對土壤生物學及其重要，因為可以將死亡和衰弱的有機物分解成簡單物質，以便于植物吸收和循環利用。saprophyte（腐生植物）這個英文術語經常用于描述腐生真菌或腐生細菌。

但從嚴格的植物學定義來說，腐生植物有些用詞不當。因為真菌和細菌不屬于植物。盡管蘭花等高級進化開花植物曾經被認為是真正的腐生植物，因為它們不使用光合作用生產營養，所以認為它是從死亡有機物中汲取營養。但現在發現這些植物實際上是寄生蟲，它們從不斷生長的真菌獲得食物。從這一點看，它們其實并不是真正的腐生物。

腐生菌依據消化代謝機制的類型分類，也就是所謂的細胞外消化。這個過程涉及向周圍環境分泌消化物，在這里它們可以將有機物分解成簡單物質。最終產生的營養會通過腐生物的細胞膜直接吸收和新陳代謝。

在腐生營養中，分解的主要類型是蛋白質，脂肪和淀粉。蛋白質被消化成氨基酸，脂肪被分解為甘油和脂肪酸，而淀粉則被消化變成單糖。這些最終物質可以小到足以通過腐生物的細胞膜并進入系統。

要更好的促進腐生菌生長，需要提供適合的環境。土壤或周圍環境水分必須充足，并且需要氧氣，因為大多數腐生菌不能在缺氧狀態下生存。土壤酸堿度也應該適中或略酸性，大多數腐生物不能在堿性條件下存活。

最常見的腐生菌是根霉和毛霉等真菌類型。這些真菌有廣泛的菌絲網，有點像很小的樹根。菌絲網也叫做菌絲體，可以讓真菌更容易穿透有機體，并在其中分泌消化液，然后吸收營養。