消化蛋白質的過程

蛋白質消化遵循一個非常嚴格的過程，其目的是把蛋白質分解叫做氨基酸的更小組件，可以在消化徹底完成前用于重構和替代體內受損或垂死的蛋白質。有九種通常被視為構建模塊的必需氨基酸。消化蛋白質的生理活動開始于嘴巴把包含蛋白質的食物咀嚼成小塊時。消化蛋白質的化學過程是在食物進入胃開始的，并且這是一個將蛋白質分解為身體可用分子的過程。

在食物進入口腔后，它通過咀嚼被分解開。包含大量蛋白質的食物有肉類，雞蛋，堅果和乳制品等。食物與口腔中的唾液混合能更好的通過食道，在食道和胃之間有一個叫做括約肌的閥，當食物通過這個閥時，就開始了蛋白質消化的化學過程。

在蛋白質消化的化學過程中，鹽酸和叫做胃蛋白酶的酶與蛋白質分子混合并分解綁定分子的鍵。在這些鍵分開后，會通過叫做水解的過程，蛋白質就接近變成人體需要的必需氨基酸了。胃中的蛋白質消化過程可以持續4個小時，但有多種因素會影響這一時間。

在胃中的消化結束后，接近分解的蛋白質通過十二指腸轉移進入小腸。在這個地方，胰腺通過釋放叫做胰島素的酶完成蛋白質分解。一旦最后分解完成，氨基酸就會通過小腸壁進入毛細血管。消化的蛋白質（或氨基酸）在進入主要血流前先通過肝臟。氨基酸然后被輸送到全身需要補充的各個器官。

如果身體有太多蛋白質并且難以徹底消化和吸收進入血流，殘余部分就會通過大腸和腎臟。在這里，它被轉變成叫做尿素的廢物，然后通過尿液排出體外。