什么是氧化應激？

氧化應激通常是以正常人體功能的副作用形式發生的。在人體細胞用氧氣生產能量時，會產生叫做自由基的活性分子。自由基分子不穩定，因為它們缺少一個電子。它們在體內能與幾乎任何其它分子發生反應。氧化應激是與體內自由基和其它分子化學反應有關的細胞損壞。

氧化應激造成的細胞損壞被認為是誘發許多疾病的原因，如癌癥和免疫系統疾病等。身體通常用抗氧化劑等營養素控制應激壓力。抗氧化劑能促進加強免疫力，并有預防癌癥，心臟病，糖尿病和黃斑部退化作用。此外，抗氧化劑還能延緩衰老和老年癡呆癥發展速度。

氧化應激通常發生在體內自由基數量多于抗氧化劑時。在自由基和抗氧化劑數量失去平衡時，留下的自由基會化學綁定身體細胞。由于自由基如此不穩定，因此能與其它分子發生反應。它們還會損壞人體細胞核蛋白質，摧毀細胞DNA，并使細胞變異和失去控制的增殖，并因此而導致癌癥。

伴隨衰老過程發生一定數量的氧化應激是不可避免的。其它造成氧化應激的因素還包括吸煙，污染，過度日曬和營養不良等。醫生認為避免吸煙，采取防曬措施，并吃富含抗氧化劑的飲食能有效防止過度細胞應激。

抗氧化劑是能通過提供一個電子幫助清除人體自由基的營養。在自由基從抗氧化分子拿走一個電子后，它就會變的穩定。而自由基在穩定后就不會再造成損害。

常見的抗氧化劑包括維生素A，C和E。鋅，硒和植物多酚是一些知名的抗氧化劑。可以在水果，蔬菜，草藥和茶葉中找到抗氧化劑。專家建議吃富含抗氧化飲食幫助延緩氧化應激的正常過程。