硼砂是什么？

硼砂這個詞涉及一種礦物質和具有多種用途的提煉化合物。這種礦物質有無色到白色柔軟結晶體的形式，有時可以用棕色，黃色和綠色染色。它還被稱為四硼酸鈉或四硼酸二鈉。人類在數千年就已經知道硼砂是什么了。它是一種硼元素化合物，化學方程式是Na2B4O7*10H2O。

“borax“這個詞來自波斯語”burak“，曾經用于描述中東的硼砂和其他硼酸鹽。這兩種物質在當時用于保存食物和木乃伊，在中國還作為清潔材料用于制作陶釉。在中世紀歐洲，硼砂還作為助焊劑使用，在焊接前清潔金屬。如今，盡管硼砂經過了更多提純處理，但還有類似用途。

盡管硼砂沒有劇毒，但它可以導致皮膚反應。也不建議攝入，因為即使很少的數量也會給人體健康帶來危害。硼砂還有清潔，給衣物增加光澤，和殺蟲劑的作用。硼砂也用于生產阻燃劑，防腐劑和殺菌劑。在實驗室里，硼砂還作為化學反應緩沖劑使用，由于它沒有反應基，因此可以保持化學溶劑穩定。

天然硼砂包含大量水分，在水分蒸發后，變得更白和細碎。經過脫水處理后，可以變成八面硼砂。精煉時把它粉碎，然后添加劑催化劑使之與水溶解。純硼酸晶體經過改良后，裝進包裝袋或與其他化學品一起進一步精煉。四水硼砂（Kernite）是另一種包含硼酸的化合物，也可以提煉獲得硼砂。

硼砂與硫酸混合就可以變成硼酸。硼酸有包括清潔和防腐在內的很多工業用途。硼酸還用于牛奶殺菌和生產眼藥水。此外，它還被作為殺蟲劑的替代方式，因為比一些化學品更溫和。