什么是通貨膨脹？

通貨膨脹是指商品和服務的總體價格上漲。通貨膨脹時，物價會普遍上漲，并延續一個較長時間范圍。簡單的說，這種上漲必須從整體經濟變化反映出來。通貨膨脹會降低貨幣價值。在通貨膨脹發生時，消費者需要花費更多錢購買以前可以低價格買到的商品或服務。

目前衡量通貨膨脹的方法有很多種。消費價格指數（CPI）是最常用的測量方法。正如其名，這個指數反映的是消費品價格的上漲情況。另一種衡量通脹的方式是本地生產總值平減物價指數（GDP -Deflator），這一指數評估總體經濟的通貨膨脹，因為它涉及了政府和企業，以及消費者。

此外，還有很多其他通貨膨脹測量方法，以針對特定的經濟領域。例如，就業成本指數（ECI）評估通脹對勞動力的影響。其他評估方式則側重于利率，以及消費者和商人的期望值。由于有多種評估通脹的方法，因此很難確定在何時采用哪種方式更合適。基本上，衡量通貨膨脹的方法取決于如何測量和使用。

衡量通貨膨脹最常用的一種方式是比較兩組產品。這些產品在不同時期的價格變動將會作為參照值。在考慮通貨膨脹導致的成本增加時，不應該包括質量提高引起的價格變化。此外，價格上漲還要涉及大量產品和服務。只有少部分產品價格上漲不應該認為是通貨膨脹。

人們普遍認為，貨幣供應量增加是導致通貨膨脹的原因。貨幣印刷的太多自然導致價格上漲。許多經濟學家斷言，與錢有關的事情是制定通脹率的主要因素。有些人則認為貨幣和利率變動與生產結合，是導致通脹的主要因素。當然，還有其他一些理論。

盡管許多消費者認為全面通貨膨脹是負面的事情，但從整體經濟角度看，事實并非都是如此。令人驚訝的是，小規模的通貨膨脹還對整體經濟發展產生積極影響。例如，通貨膨脹通常被認為是鼓勵個人投資（而不僅僅是儲蓄）的好方法。通貨膨脹通常由中央銀行操作，以刺激經濟發展。