類胡蘿卜素的作用是什么？

類胡蘿卜素是一種具有營養特性的化合物，給植物和動物提供天然色素。作為一種脂溶性物質，人類可以通過消費各種不同顏色蔬菜和水果攝入它。它們是重要的抗氧化劑，并有能力轉換為必需維生素。

作為一種抗氧化劑，已知類胡蘿卜素可以減少自由基分子導致的損害。大量攝入類胡蘿卜素還幫助預防細胞，組織和基因損毀。這意味著它們有增強身體免疫系統抵御感染，減少癌癥風險，保護心臟的作用。

不同的類胡蘿卜素取決于它們顯示出的顏色。最常見的兩種類型是黃色蔬菜中的胡蘿卜素 ，和綠色蔬菜中的葉黃素。Beta胡蘿卜素是一種身體轉換成維生素A的必需營養素，可以在橙色胡蘿卜，甘薯和南瓜里發現它們。甘藍菜，甜椒和雞蛋黃等食品含有葉黃素。西紅柿，杏子，柚子，西瓜和木瓜含有番茄紅素。很重要的一點是，最好通過消費新鮮水果和蔬菜攝入類胡蘿卜素，這比維生素營養補充劑更有效，因為它們更容易被人體吸收利用。

盡管研究只是初步的，但已經證明類胡蘿卜素與很多健康益處有聯系。其中的B-胡蘿卜素最好，它有預防與心臟病發作有關動脈硬化的潛在好處。B-胡蘿卜素還保護人體粘膜和肺黏膜健康，并作為防御感染的第一屏障。然而，過量消費這種營養素也存在骨質疏松癥或肺癌（吸煙者）風險增加的副作用。

類胡蘿卜素可以通過促進增加白血細胞數量幫助免疫系統缺陷導致的嚴重感染。番茄紅素已知與減少前列腺，結腸，膀胱和肺癌等癌癥有關。

玉米黃質和葉黃素可以增強眼睛健康，防止白內障和黃斑變性。盡管不是所有這些類胡蘿卜素的作用都得到了證實，但建議每日多吃新鮮水果和蔬菜，以便于獲得它的所有好處。