什么是衍生金融工具？

衍生金融工具是從某個金融工具上派生出來的另外一個金融工具，其本質上也是關于金融資產的合同。期權、期貨就是常見的衍生金融工具。

簡單地說，金融工具就是一種合同，通過它來確定簽訂合同的雙方當事人之間的權利和責任或者義務。但是合同中所涉及的是金融資產，而不是關于商品或者勞務的。金融資產包括兩類——現金和向別人索取現金或者某種金融資產的權利。例如股票就是此類金融資產，它本身并沒有價值，但是它代表著有價值的權利，比如對公司資產的所有權和投票權。

股票和債券是最基本的金融工具，人們在這些金融工具的基礎上還創造出了很多別的金融工具，它們就是衍生金融工具。所謂“衍生”就是派生的意思，就是以某個東西為基礎派生出另一種東西。期權就是以股票為基礎而創造出來的一種衍生金融工具。所謂期權就是購買在未來某個特定時期買入（看漲期權）或賣出（看跌期權）某個金融工具（例如股票）的權利，購買者可以行使或者不行使這項權利，同時還要支付一定的費用。

期貨是另一種常見的衍生金融工具，它其實就是買賣雙方簽訂的在未來某個特定的時間購買或出售指定數量的某種商品的合約。比如小麥期貨、石油期貨等。

與股票一樣，期權、期貨這些衍生金融工具也代表的是一種權利，也具有一定的價值。由于它們是從金融工具上派生出來的，因此確定衍生金融工具的價值要比股票、債券等的價值困難得多，風險也就大很多，一旦被濫用或者用作投機交易，就可能導致巨大的損失。

當然衍生金融工具也并非洪水猛獸，它也有很多用途，既可以作為投資工具來使用，也可以用來進行風險管理，關鍵是看投資者使用是否得當。