什么是姜黃素？

姜黃素存在于印度食品中最經常使用的香料姜黃中。正是這種化學物質構成了姜黃的黃色，并且經常作為其他食物的色素添加劑使用。但姜黃素還有很多更重要的用途。醫學研究人員傾心于姜黃素，是因為它具有抵御特定類型癌癥的功效。

姜黃素可以被定義為抗氧化劑，因此具有抗炎特性。在兔子和小鼠身上的臨床試驗顯示，在它們暴露于致癌物質情況下，飲食中添加姜黃素可以降低結腸癌的發生率，因為姜黃素可以造成結腸癌細胞死亡，并且它還不會引起健康細胞死亡。這也是目前治療癌癥很多化療藥物面臨的一個最大問題，即在殺死癌細胞的同時，還造成健康細胞死亡。

姜黃素延緩和降低老年癡呆癥發展過程的潛在好處也引起了科研人員的關注。美國加州大學洛杉機分校評估了老年癡呆癥患者攝入姜黃素后對大腦的影響。它很明顯可以摧毀老年癡呆癥導致引起的大腦斑塊，并對癥狀產生積極影響。
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一些科研人員還研究姜黃素是否具有腦刺激，改善記憶力的效果。盡管還沒有得到有力的證據，但是調查結果顯示姜黃素還可能是一種健腦食品。

但不幸的是，并非所有的研究結果都是積極的。根據2005年的醫學研究，在姜黃素可以抵御結腸癌的同時，它還可能是致癌物。這個特殊的研究還推測姜黃素有導致身體細胞受損的可能。不過，它作為致癌物的危險大小還有待于進一步考證。

已知身體在消費姜黃素時并不會吸收很多。這也可能是因為身體并不需要吸收太多獲得好處的緣故。此外，攝入紅辣椒時，身體吸收的較好，而且可以發現血液中的姜黃素含量增高。

盡管可以買到液體和膠囊形式姜黃營養補充劑，但最好還是通過食物攝取（特別是紅辣椒）。作為香料，它的價格便宜很多。而膠囊形式的營養品一個月的劑量大約需要30美元。