瓊脂的用途是什么？

瓊脂（Agar-agar）是一種從紅藻萃取獲得的膠狀物質。瓊脂的用途有很多，但大多數人只知道它是一種培養基。瓊脂可以食用，并且經常出現在一些地方傳統美食中。一些糕點和食品也用它作為增稠劑。由于萃取自植物材料，素食者還可以從中獲得好處。

在微生物學領域，瓊脂還是實驗室設備的一個重要組成部分。由于瓊脂不是基于蛋白質，因此不會被細菌消化。科學家在嘗試種植培養基時，瓊脂是一種生長媒介選擇，因為它不會像動物凝膠一樣轉變成混濁的細菌湯。瓊脂可以強化進細菌吃的營養，但它本身會保持穩定。

瓊脂在烹飪方面很有用處。亞洲很多國家的人都將其作為湯和果膠的一種成分。亞洲以外的其他國家也可以在許多食品中發現瓊脂。由于與基于蛋白質的凝膠有些不同，它更粘稠一些，有時還能產生奇異的紋理。對于素食者來說，瓊脂可以用于生產軟糖，糖豆和橡皮糖等食品。

瓊脂的主要來源是龍須苔蘚，主要產自美國西海岸和亞洲部分地區。要萃取這種物質，海藻必需經過煮熟，冷卻，凈化和干燥等過程。純瓊脂有塊，片和顆粒等不同形式。除非在干燥前染色，否則這種凝膠通常是半透明的。要把瓊脂轉變成可用形式，需要重新水合。在使用前應放置在陰涼干燥處保存。

許多食品店銷售可食用瓊脂，是素食者的營養食品選擇。實驗級瓊脂需要通過科研用品供應商購買。盡管食品級瓊脂可以用于實驗，但科研級瓊脂不適合人類消費，因為有可能添加了有害成分。