什么是支鏈淀粉？

支鏈淀粉是淀粉的其中一種類型，是構成人類消費碳水化合物60%的復雜碳水化合物。它是一種聚糖，是組成葡萄糖的長鏈糖。與直鏈淀粉相比，支鏈淀粉的分支更多。淀粉是由植物作為能量儲存分子產生的，并且存儲在葉子，根莖，枝干，果實和種子中。小麥，大米，玉米，土豆和木薯等食物都包含淀粉。

大多數植物都能產生多余葡萄糖。單個葡萄糖分子高度可溶于水，并占據大量空間，可以移出移進細胞。相比之下，淀粉分子不可溶于水并在相對較小的空間內包含大量葡萄糖分子。因此使之特別適合存儲葡萄糖分子，因為它有一個在需要能量時能迅速分解并釋放糖分的化學鍵。

大多數支鏈淀粉是由75-80%的淀粉分子組成。其它部分則由直鏈淀粉構成。還有一些異變植物是由蠟質淀粉組成，所有淀粉都是支鏈淀粉形式。糯米，玉蜀黍和土豆是蠟質淀粉的實例。這些淀粉的質地更結實并且比直鏈淀粉強度大。相對而言，高直鏈淀粉玉米的直鏈淀粉含量更多。

支鏈淀粉的結構與儲存多糖糖原的動物葡萄糖有些類似。支鏈淀粉的長度從2千到20萬個葡萄糖單元不等。每20-24個葡萄糖分子形成一個分支。淀粉以顆粒存儲，通常被叫做造粉體。不同植物的粒料各有差異。

需要烹飪后才能消化淀粉。人類唾液包含唾液淀粉酶，這種酶能分解直鏈淀粉和支鏈淀粉。它能把鏈分解成更小的碎片并最終形成兩個葡萄糖分子的單元，其最終結構就是所謂的麥芽糖。

分解的部分過程是在口腔完成的。其它唾液在腸胃中繼續分解淀粉，直到胃酸阻止它的活動為主。只有少量飲食淀粉是通過這種酶分解的。分解成麥芽糖和異麥芽糖主要是由胰淀粉酶完成。這些成分通過小腸細胞被分解成葡萄糖。

淀粉經常用于加工食品，并可以生產高果糖玉米糖漿及糖醇。它也被用于造紙業，包裝和化工行業。支鏈淀粉有綁定其它化合物的特性，因此比直鏈淀粉用途更廣泛。此外，人們有時還用它生產粘合劑和潤滑油。