氮氣的作用是什么？

氮氣是一種無嗅，無味，五色的非金屬化學元素，地球大氣層中的數量最豐富。在其他化合物中有時也可以發現一些這種物質，并且對地球上的許多有機物都很重要。除了伴隨每次呼吸吸入氮氣以外，大多數有機物也通過食物攝入。從液氮到一氧化二氮（有麻醉作用），氮有多種不同形式，并且商業用途廣泛。

氣體是氮組中最輕的化學元素，原子數是7個。周期表的符號是N。氮組的其他元素還包括鉍，銻和砷。與本組中其他元素一樣，氮形成鍵與其他元素綁定，因為它的最外層電子殼缺少三個電子。這種綁定讓氮變得非常穩定，這也是它有時用作緩沖氣體的原因所在。

地球大氣層的四成是由氮氣構成，并且它也是宇宙中第七豐富的元素。盡管大多數動物不能使用純氮，但它們是生命必需的，最常見于氨基酸和核酸等形式。植物也依賴氮作為營養，甚至有些植物自身就具有捕捉氮氣加以利用的能力。

盡管研究人員很早就意思到這種物質的存在，但這種元素直到1772年才被分離出來。科學家當時已確信空氣沒有氧氣既不能呼吸也不能燃燒，并且注意到硝酸這種包含氮的化合物。在現代社會，氮氣的作用更加廣泛，例如它經常被填充進不需要氧氣的地方。

純氮氣對人體健康有一定威脅。首先，它可以替換掉空氣中的氧氣而導致人窒息死亡。這一風險主要涉及液氮，因為在室溫下很容易迅速轉變成氣體。因此，在使用液氮時確保通風很重要。此外，氮氣還會導致一種叫做減壓病的疾病，常見于潛水員。