腦萎縮的原因是什么？

造成腦萎縮的潛在原因有很多。許多時候，腦萎縮是由某些類型的神經系統疾病導致。車禍等外傷性腦損傷有時也是腦萎縮的原因所在。在腦萎縮發生時，神經元或腦細胞就會減少或失去效率，并因此而造成腦組織減少。

有上百種神經系統疾病有導致腦萎縮的潛在可能。比較常見的實例包括癌癥，中風，癲癇，以及阿爾茨海默氏病和艾滋病等。實際上，雖然是由前置因素導致的次要疾病，但腦萎縮本身也是一種神經疾病。不是所有神經系統疾病都是造成腦萎縮的確切原因。例如，某些癲癇病或多發性硬化癥患者并不存在腦萎縮。其它影響脊髓或神經的神經系統疾病也不會妨礙腦功能。

有些腦萎縮的原因很罕見，因此很少有人知道。例如，亨廷頓氏病就是一種會造成腦細胞退化的遺傳疾病。克拉貝病則是通過攻擊保護神經元的髓鞘造成腦萎縮。此外，頭部創傷也會導致腦萎縮。這種情況下，大腦部分組織會因為鈍力而死亡。

腦萎縮經常引起一系列次要疾病和癥狀，如癡呆，癲癇發作和失語癥等。患老年癡呆癥的人難以記住人，任務和事件，并往往消弱正常的工作和社交能力。衰退有時很嚴重，以至于影響一個人的自主生活能力。癡呆的嚴重程度有不同形式，有些比較輕微并且能夠自理，但阿耳茨海默氏疾病等其它類型則嚴重到需要不斷的醫療介入。

癲癇發作是腦活動異常引起的抽搐。一些癲癇發作是因為原來患有癲癇病造成，然而還有一些是腦損傷導致。不是所有癲癇癥都嚴重到會造成明顯傷害，但有些情況則非常危險。

其中一個腦損傷的主要癥狀叫做失語癥，涉及大腦處理語言的部位受損。患者會變的說話，閱讀和書寫困難。失語癥會導致病人說毫無意義的話。仍然保留腦功能的病人則能邏輯性講話，但語速較慢并且很困難。這類病人通常能意識到自己的缺陷，并往往變的灰心喪氣。