腎上腺素與去甲腎上腺素的區別

腎上腺素（Epinephrine）和去甲腎上腺素（Norepinephrine）都是涉及身體抵御或應對壓力反應的類似化合物。這兩種化合物的本質區別是結構差異：去甲腎上腺素包含一個氫原子，而腎上腺素有一個甲基組。這種結構差異使它們在連接肌肉受體和神經系統時有不同活動方式。這些化合物作用于遍布全身的腎上腺素受體。

去甲腎上腺素也叫降腎上腺素，是由大腦內的特定神經元，以及腎上腺分泌產生，而腎上腺素只由腎上腺產生。腎上腺素與去甲腎上腺素之間的其中一個重要區別是，后者在大腦內有精神化合物作用，而其衍生物腎上腺素不能。在人經歷生理和心理壓力時，腎上腺會抽出這兩種荷爾蒙做好應對準備。

腎上腺素水平提高會促成血管收縮，并加快血流。去甲腎上腺素促進骨骼肌血液循環，讓肌肉有更多營養用于即時能量迸發。腎上腺素通過身體使用叫做葡萄糖的化合物提高能量產生，在去甲腎上腺素水平提高時會釋放葡萄糖。腎上腺素還放松氣道平滑肌，讓氣管膨脹并增加氧氣攝入量。

在這些荷爾蒙（也有神經傳遞素作用）釋放時，遍布全身的腎上腺素受體會做出反應。在腎上腺素和去甲腎上腺素水平提高時會發生級聯反應，直到危機結束-這些化學品釋放速度變緩為止。在此期間，會因為氧化和血流增加而讓人感覺頭暈或興奮。這也是受傷或壓力的掩飾癥狀，一種讓人逃離危險境地，甚至在受傷時到達平安的進化能力。

在醫學領域，腎上腺素和去甲腎上腺素都用于不同治療程序，尤其是受嚴重疾病困擾的患者。例如，過敏病人可以攜帶腎上腺素治療嚴重過敏反應，在得到幫助前保持氣道張開。這些藥物還可以當做心臟病患者的興奮劑。去甲腎上腺素有時也用于治療抑郁和其它心理健康問題，因為它作用于大腦。使用腎上腺素和去甲腎上腺素必須經醫生同意，因為這些化學藥品很強大，過量使用會造成并發癥。