什么是玉米期貨？

期貨市場是針對未來某個時間點，承諾以固定價格買入或賣出一宗商品的市場。它們最初只是作為一種保護生產者，防止價格受外部因素波動（如市場對玉米的需求等）影響的方式。最早的現代期貨市場創建于日本大阪，當時是一種銷售大米期貨的方式。美國早在19世紀初，也在芝加哥周圍出現了包括玉米期貨在內的農產品市場。通過芝加哥期貨交易所進行的首個遠期合同就是玉米期貨，發生在1951年。

玉米期貨市場運作未來3月、5月、7月、9月和12月的合約。玉米期貨合同的最低限額是5000蒲式耳（容量單位）玉米，并且每筆交易金額的價格限制在最終價格前一天的上下1000美元。可貿易玉米分為三個等級：1號黃色，以高出合同價格的1.5美分交易；2號黃色，以合同價格交易；3號黃色，以低于合同價格1.5美分交易。

玉米期貨是世界上主要的期貨市場之一，因為玉米是西方的主要糧食，尤其是美國。每天通過市場交易的玉米期貨價值數十億美金，不僅幫助推動玉米價格，還起到穩定市場作用。與其它期貨市場一樣，并非所有參與期貨交易的人都對購買或出售玉米感興趣。實際上，許多人做玉米期貨只是把它當作一種能通過投機賺錢的方式。

人們購買玉米期貨兩個不同原因，即套期保值和投機。套期保值是一些人想通過購買玉米的實物商品降低利潤損失風險，在市場轉變期間他們想買入或賣出玉米合同，并且他們手里實際上有玉米。另一方面，投機是由投資者操作的，把它當作一種從市場變化賺錢的方式，實物商品只是市場本身的代用品。他們手里不會有真正的玉米，而是不斷買入并賣出玉米期貨，試圖利用市場獲利。

玉米期貨可以是短期或長期套期保值，取決于合同表示投資者是出售玉米還是購買玉米。在短期套期保值時，意味著在未來某個時間點，他們會以固定價格賣出一定量的玉米。如果是長期套期保值玉米，就意味著他們會以固定價格購買。如果實際玉米價格在買入玉米期貨和合同到期期間下跌，推測短期套期保值的人能賺錢。另一方面，如果這期間的價格上升，則長期套期保值賺錢。

套期保值者利用期貨市場與現貨市場（反映當前玉米實際價格）同步，以確保市場無論怎么變化，自己都不會虧錢。通過在期貨市場和現貨市場上采取相反的立場，任何一個市場的損失都能從另一個市場的收益得到補償。