什么是羥(基)脯氨酸？

羥(基)脯氨酸（Hydroxyproline）是一種非必需氨基酸，是從另一種氨基酸脯氨酸分離出來的。它通過脯氨酸與抗壞血酸（維生素C）交互反應產生。這一過程形成一個綁定氫氧分子的羥基，把自身連接到脯氨酸的碳分子，然后轉變為羥(基)脯氨酸。

這種氨基酸在1902年首次從明膠中分離出來，是一種氨基酸蛋白原。這意味著它是人體蛋白質重要組成部分22種氨基酸的其中之一，也是標準人體基因代碼的一部分。羥(基)脯氨酸需要通過腸胃道產生。

沒有維生素C是不可能產生羥脯氨酸的。這是一個嚴重問題，身體沒有它就不能生產最重要的蛋白質結構-膠原蛋白。脯氨酸和羥(基)脯氨酸對形成這種關鍵物質都是必需的，缺乏任何一種都會導致身體膠原蛋白嚴重不穩定。

這種氨基酸的缺乏通常是壞血病的第一個可見癥狀。壞血病的最終原因是維生素C太少，但這首先表現為膠原蛋白缺乏，是因為羥(基)脯氨酸生產不足造成的。沒有它，身體中的任何膠原蛋白都會變的不穩定，并且會隨尿液排出體外。膠原蛋白質缺乏很容易引起皮膚瘀傷，結締組織受損，以及潛在的內部出血問題。其他受這種氨基酸數量不足引起的健康問題還包括脫發和牙齦退化。

除了膠原蛋白以外，唯一使用羥(基)脯氨酸生產的哺乳動物蛋白質是彈性蛋白。正如其名字所暗示的，這種蛋白質具有彈性，負責皮膚保持形狀。它存儲在哺乳動物體內，并占有體重很大一部分。這可以確保身體移動和承受壓力時不至于變形。缺乏羥(基)脯氨酸也可以導致這種蛋白質難以產生，但結果并不像膠原蛋白一樣迅速和戲劇性。

并不需要從飲食獲得這種氨基酸。它的前驅形式脯氨酸也是一種可以由人體自己產生的非必需氨基酸。然而，維生素C是人體必需的營養素，并且必須通過飲食（大多數來自水果和蔬菜）獲得，才能確保人體功能正常。