什么是生物制劑療法？

生物療法經常用于治療身體疾病和其他問題。例如，免疫療法可以抵御癌癥等嚴重疾病。其他實例還包括基因療法和激素療法。它們都涉及使用天然材料治療疾病。

免疫療法通過兩種方式發揮作用。第一種是利用天然或合成材料引起免疫反應加強已有的反應能力。疫苗是這種療法最典型的實例。小兒麻痹癥等天生疾病，人體通常對病毒感染細胞沒有準備。其結果是病毒攻克身體免疫系統，暫時或永久性導致嚴重損傷或死亡。第二種應用是停止對狼瘡等免疫系統疾病的免疫反應。

為了在不引起后果的情況下喚起免疫反應，醫生需要給身體提供減弱的病毒版本。由于這些病毒不足以導致損害，免疫系統能夠有效發展出強大的抗體摧毀它們。如果接種過疫苗的人暴露于同樣疾病，身體本身就會存在抗體克服和殺死它們。這種生物制劑療法已經拯救了許多人的生命。

激素生物療法涉及使用人體自然存在的荷爾蒙，有時在治療期間也會使用一些人造激素。例如，乳腺癌病人可以用睪丸激素幫助收縮和清除腫瘤。雌激素替代療法可以用于治療多種更年期癥狀。

基因療法是另一種生物療法，涉及使用萃取的健康基因替代體內有缺陷基因。這種療法經常用于治療鐮狀細胞性貧血等單基因缺陷疾病。盡管這種治療過程引起了激烈爭論，但確實有一些成功案例。科學家還在對基因療法的有效和安全性進行研究，主要是因為基因修正材料可能帶給人類的后果還沒有完全弄清楚。

偶爾一些情況下，生物制劑療法還涉及使用生物體和動物治療疾病。例如，蛭類可以用于治療嚴重皮膚損傷以避免截肢。在皮膚受損和死亡（如嚴重凍傷或感染）時，蛭類能夠吃掉死亡和疾病皮膚細胞，并促進細胞生長。