甲狀腺功能低下是怎么回事？

甲狀腺位于脖子下部，氣管的前面并略低于喉結。它產生甲狀腺激素，可以控制新陳代謝速度，因此我們的精神和身體得以增長和發展。甲狀腺同時又受顱底腦垂體控制，它分泌促甲狀腺激素。主要的甲狀腺激素叫做T3和T4（也稱為甲狀腺素）。腺體的主要失調是腫脹，甲狀腺低下或過高，這會以令人不安的方式干擾身體。

腺腫脹被稱為甲狀腺腫。這可能是由于飲食中缺碘造成的，但這種被稱為地方性甲狀腺腫的情況目前已不多見。腫瘤或生長過度也會引起腫脹，極少數情況下還可能是癌變，不像貧血病，甲狀腺的癌變不太常見。

甲狀腺低下可以出現在任何年齡。有些剛出生的嬰兒也有這種情況，他們存在喂食和睡眠困難等癥狀，并遭受便秘和身心健康發展延遲。如果發現不及時，患者會發展成粗糙的相貌特征。他們發育的矮小而多脂肪，有突出舌頭和稀疏的頭發，被稱為白癡病患者。

不過，在澳大利亞和新西蘭等國家，新生兒在出生第三天會接受血液檢測，以確保盡早發現該疾病并及時治療。