膽固醇的實質

膽固醇是一種存在于細胞膜的蠟狀物質。從本質上講，膽固醇很像脂肪，可以泛指為脂溶性脂肪，或自然產生的油脂分子。膽固醇通過肝臟自然生成，但也可以從飲食獲得一部分。

膽固醇在人體建立細胞壁和膽汁酸過程中扮演著重要較色，它是分泌激素和維生素D必需的成分。保持血液中的低膽固醇水平對健康很重要。只有當血液中膽固醇水平超過人體需要數量時才會成為一個問題，會因此導致動脈脂肪沉積，降低血液流動量，并隨后引起心臟健康問題。

血液存在好膽固醇和壞膽固醇兩種不同類型，他們在傳輸過程中存在不同包裝形式，分別叫做：

低密度脂蛋白是從肝臟提取膽固醇到身體組織。如果它在血液中的含量高，就會沉積在血管壁上，造成血管變窄。
高密度脂蛋白把膽固醇從動脈帶到肝臟進行淘汰，因此它的含量高被認為有益心臟健康。

人體總膽固醇數量是由低密度脂蛋白和高密度脂蛋白膽固醇組成。澳大利亞人的總膽固醇水平成人健康建議指數是5.5 mmol/L或更低。因此，為了心臟健康和健康生活方式，很重要的一點是減少低密度脂蛋白和提高高密度脂蛋白。

吃過多飽和脂肪會導致膽固醇水平高。盡管有許多因素會使您的膽固醇水平超過目標水平的5.5mmol/L，但最常見原因是飲食里包含過多脂肪，尤其是太多飽和脂肪。

大量攝入飽和脂肪會提高壞膽固醇水平，增加患心臟病的風險。肥肉，奶制品，黃油，奶酪和其他小吃包含飽和脂肪。可以減少攝入含飽和脂肪多的牛油，肥肉和全脂牛奶等食物降低膽固醇。此外，應該吃魚，胡桃和南瓜種子等低飽和脂肪食物。

運動可以降低膽固醇水平。體重增加通常會增加血液中的膽固醇和血壓，從而對心臟健康造成負面影響。身體形態也很重要：“蘋果”體形比“梨”型具有更高風險。此外，保持體重平衡和適當體力活動也可以降低血壓，提高整體健康。

能夠降低膽固醇水平的方法包括：

體重和體態。降低體重可以減少膽固醇數量。
鍛煉身體有助于降低低密度脂蛋白。
減少壓力。
健康飲食。飽和及反式脂肪會增加膽固醇水平。
控制酒精攝入量。少量飲酒可以增加高密度脂蛋白，然而每天過量飲酒會增加膽固醇總體水平。
避免吸煙。

不能改變的事情:

性別。在女性絕經期前，男性的膽固醇水平往往高于女人。
年齡。膽固醇水平會隨著年齡增加而增加。
種族。一些族群比其他人有較高風險。
家族史。如果直系親屬曾經有過膽固醇高的病史，你也有可能受到影響。
食品來源選擇可以影響膽固醇水平，尤其是如果飲食以飽和脂肪為主的情況下。黃油和奶制品混合食品是高飽和脂肪，會對膽固醇水平產生不利影響。限制這些食品將有助于降低血液中的膽固醇水平。

選擇一個健康飲食習慣和積極生活方式可以把膽固醇保持在建議水平。明智的健康飲食應包括瘦肉，家禽，魚，蛋，蔬菜，水果，豆類，小扁豆或堅果，面食，米飯，面條，蒸粗麥粉，馬鈴薯或面包，以及大量蔬菜和沙拉。